Zmiana ustawy o podatku rolnym ma na celu modyfikację metody obliczania podatku rolnego. Obecnie podatek rolny, zgodnie z ustawą z dnia 15 listopada 1984 r. o podatku rolnym (tekst jedn.: Dz. U. z 2006 r. Nr 136, poz. 969) wynosi równowartość pieniężną 2,5 q żyta dla 1 ha przeliczeniowego gruntów gospodarstw rolnych oraz 5 q dla pozostałych gruntów.
Podstawą obliczenia wartości pieniężnej podatku jest średnia cena skupu żyta za pierwsze trzy kwartały roku poprzedzającego rok podatkowy, ogłaszana komunikatem Prezesa GUS. Wyliczony w ten sposób podatek rolny wynosił w 2011 r. 94,10 zł za ha przeliczeniowy. Obecnie podatek rolny wynosi 185,45 zł, a zatem wzrósł dwukrotnie w stosunku do ubiegłego roku.
Nowelizacja ustawy zmierza do zastąpienia okresu trzech kwartałów roku poprzedzającego rok podatkowy, jako okresu obliczania średniej ceny skupu żyta, okresem jedenastu kwartałów, liczonych jako pierwsze trzy kwartały roku poprzedzającego rok podatkowy oraz osiem kwartałów bezpośrednio poprzedzających rok poprzedzający rok podatkowy. Wydłużenie okresu obliczania średniej ceny skupu żyta ma ustabilizować i urealnić cenę skupu żyta w dłuższym okresie i uniezależnić sposób jej obliczania od okresowych, czy nawet chwilowych, wahań cen na rynku zbóż.
W uzasadnieniu do projektu czytamy, że przyjęcie powyższych zmian skutkowałoby tym, że podatnicy w 2012 r. zapłaciliby podatek wyższy o 58,4% zamiast 97,08% w porównaniu do zapłaconego w ubiegłym roku.