Pismem z 17 kwietnia 2023 r., zamieszczonym w autentycznej wersji językowej na stronach następujących po niniejszym streszczeniu, Komisja powiadomiła Rumunię o swojej decyzji w sprawie wszczęcia postępowania określonego w art. 108 ust. 2 Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej dotyczącego wyżej wspomnianego środka pomocy.Zainteresowane strony mogą zgłaszać uwagi na temat środka, w odniesieniu do którego Komisja wszczyna postępowanie, w terminie jednego miesiąca od daty publikacji niniejszego streszczenia i towarzyszącego mu pisma na następujący adres lub numer faksu:
European Commission
Directorate-General for Competition
State Aid Greffe
1049 Bruxelles/Brussel
BELGIQUE/BELGIE
Faks: + 32 2 296 12 42
Stateaidgreffe@ec.europa.eu
Otrzymane uwagi zostaną przekazane Rumunii. Zainteresowane strony zgłaszające uwagi mogą wystąpić z odpowiednio uzasadnionym pisemnym wnioskiem o objęcie ich tożsamości klauzulą poufności.
TEKST STRESZCZENIA
Blue Air jest rumuńską spółką akcyjną założoną w 2013 r. pod nazwą Airline Management Solutions ("AMS"). W wyniku procedury przetargowej przejęła ona działalność w zakresie transportu lotniczego Blue Air Transport Aerian SA ("BATA"). W 2018 r. spółka zmieniła nazwę i formę prawną na Blue Air Aviation SA.
Spółka świadczy (i) usługi międzynarodowego i krajowego pasażerskiego transportu lotniczego, (ii) usługi czarterowe dla biur podróży oraz (iii) usługi leasingu statków powietrznych z załogą 1 na rzecz osób trzecich. Spółka posiada również certyfikat upoważniający ją do prowadzenia programów szkoleniowych dla linii lotniczych, zarówno dla własnych pracowników, jak i dla osób trzecich.
Do końca 2019 r. spółka Blue Air posiadała 23 statki powietrzne (Boeing-737) i zatrudniała ok. 1 100 pracowników w Rumunii (Bukareszt/Otopeni, Bacau, łasi, Kluż-Napoka) i we Włoszech (Turyn). Jej obroty wynoszą 414 mln EUR. Zasięg sieci Blue Air jest prawie wyłącznie europejski. Obejmuje on blisko 90 połączeń bezpośrednich ze względnie małymi portami lotniczymi, by obsługiwać głównie diasporę rumuńską, w konkurencji z liniami lotniczymi takimi jak Tarom, Ryanair i Wizz Air.
W następstwie decyzji Komisji z 20 sierpnia 2020 r. zatwierdzającej gwarancję państwową na pożyczki w wysokości 62,13 mln EUR, z czego 33,84 mln EUR jako pomoc na ratowanie, Rumunia przedłożyła plan restrukturyzacji. Plan ten obejmuje lata 2020-2025 i przewiduje następujące środki, które mają zostać wdrożone w tym okresie:
a) zmiana pozycjonowania na rynku jako bardzo tani przewoźnik przez wprowadzenie pakietów usługowych i oferty usług pomocniczych;
b) środki operacyjne, w tym restrukturyzacja floty;
c) środki organizacyjne i zarządcze, w tym zmniejszenie kosztów personelu i kosztów utrzymania;
d) środki finansowe obejmujące umorzenie długów w drodze postępowania układowego i zbycia aktywów.
Kwota środków finansowych potrzebnych na pokrycie kosztów restrukturyzacji, które mają zostać poniesione w pięcioletniej fazie wdrażania, wynosi 194,26 mln EUR.
Na obecnym etapie istnieją wątpliwości, czy spełnione zostały warunki dotyczące zgodności z rynkiem wewnętrznym zgodnie z art. 107 ust. 3 lit. c) Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej w odniesieniu do pomocy na restrukturyzację, określone w Wytycznych dotyczących pomocy państwa na ratowanie i restrukturyzację przedsiębiorstw niefinansowych znajdujących się w trudnej sytuacji 2 . Władze rumuńskie nie zgłosiły ważnego planu restrukturyzacji, który gwarantowałby długoterminową rentowność spółki na koniec trwania planu (2025 r.). Wkład własny w pokrycie kosztów restrukturyzacji ma w przeważającej części formę redukcji zadłużenia lub przekształcenia w kapitał własny w postępowaniu sądowym. Wobec braku zaangażowanego finansowania zewnętrznego ze strony inwestorów rynkowych pojawiają się również wątpliwości co do proporcjonalności pomocy oraz tego, czy wkład własny Blue Air na pokrycie kosztów restrukturyzacji jest rzeczywisty i faktyczny. Co więcej, mimo że plan restrukturyzacji obejmuje zamknięcie tras przynoszących straty i eksternalizację działalności niezwiązanej z działalnością podstawową, wobec braku znaczących środków strukturalnych lub behawioralnych zaproponowanych przez Rumunię, adekwatność środków mających na celu ograniczenie spadku konkurencji jest również podawana w wątpliwość.
TEKST PISMA
1. PROCEDURÄ
(1) La 20 august 2020, Comisia a decis sä nu formuleze obiectii cu privirė la ajutorul planificat in favoarea Blue Air sub forma unei garantii de stat pentru un imprumut in valoare totalä de 62,13 milioane EUR, din care 28,29 milioane EUR drept compensatie pentru pagube in temeiul articolului 107 alineatul (2) litera (b) din TFUE si 33,84 milioane EUR drept ajutor pentru salvare in temeiul Orientärilor privind ajutoarele de stat pentru salvarea si restructurarea intreprinderilor nefinanciare aflate in dificultate ("Orientärile S&R") 3 si al articolului 107 alineatul (3) litera (c) din TFUE ("decizia privind ajutorul pentru salvare") 4 .
(2) La 7 martie 2021, Wizz Air Hungary Zrt. ("Wizz Air") a introdus o actiune in anulare in fata Tribunalului referitoare la decizia Comisiei de a nu formula obiectii cu privire la compensatia pentru pagube si ajutorul pentru salvare 5 .
(3) Romania a emis garantia de stat la 20 octombrie 2020. Blue Air a efectuat trageri din imprumutul acordat la 23 octombrie 2020. La 22 aprilie 2021, Romania a comunicat Comisiei planul initial de restructurare a Blue Air.
(4) La 12 august 2021, autoritätile romane au furnizat informatii destinate evaluärii ajutorului de restructurare pentru sprijinirea planului initial de restructurare.
(5) La 20 august 2021, Comisia a furnizat o evaluare preliminarä a ajutorului de restructurare si a solicitat informatii suplimentare.
(6) La 16 noiembrie 2021, Romania a transmis Comisiei planul modificat de restructurare a Blue Air ("planul de restructurare") si a furnizat informatii destinate evaluärii ajutorului de restructurare pentru sprijinirea planului de restructurare.
(7) In cadrul unei videoconferinte din 17 mai 2022, Comisia a solicitat clarificäri si a indicat informatiile esentiale de care avea in continuare nevoie pentru a evalua compatibilitatea ajutorului de restructurare. La 18 mai 2022, Comisia a confirmat in scris principalele puncte discutate si a reamintit principalele chestiuni nesolutionate privind compatibilitatea ajutorului pe care Romania trebuia sä le clarifice.
(8) La 8 iulie 2022, Comisia a trimis autoritätilor romane o solicitare de informatii cu privire la planul de restructurare si ajutorul in sprijinul acestuia. La 6 septembrie 2022, Comisia a trimis o scrisoare de atentionare.
(9) Panä in prezent, autoritätile romane nu au räspuns la solicitarea de informatii trimisä de Comisie la 8 iulie 2022.
(10) La 29 septembrie si la 5 decembrie 2022, in urma articolelor apärute in presä care mentionau o intrerupere abruptä si temporarä a operatiunilor Blue Air si dupä ce Comisia a transmis o cerere de actualizare a informatiilor, Romania a informat Comisia cu privire la situatia activitätilor Blue Air si la mäsurile adoptate de Romania dupä executarea garantiei de stat pentru imprumutul garantat sub formä de ajutor pentru salvare.
2. BENEFICIARUL
2.1. Activitätile Blue Air
(11) Blue Air este o societate pe actiuni din Romania, infiintatä sub denumirea Blue Air Airline Management Solutions si care functioneazä incepand din august 2013. Blue Air a preluat, in cadrul unei proceduri de licitatie, activitatea de transport aerian a Blue Air Transport Aerian SA atunci cand aceasta din urmä si-a incetat activitatea. In 2018, Blue Air Airline Management Solutions S.R.L. si-a schimbat denumirea si forma juridicä in Blue Air Aviation S.A. Panä in luna noiembrie 2022, Airline Invest S.A., o societate din Romania a cärei unicä activitate este detinerea actiunilor Blue Air, detinea 76,18 % din capitalul social al Blue Air; 23,81 % erau detinute de dl Teodor Cristian Rada, iar 0,1 % de dl Mihai Cätälin Rada.
(12) Blue Air si-a extins activitatea de-a lungul anilor, in ciuda unor dezechilibre financiare. Panä la sfarsitul anului 2019, Blue Air avea o cifrä de afaceri anualä de 414 milioane EUR si opera 23 de aeronave Boeing-737, transportand 4,2 milioane de pasageri pe an, dintre care 60 % erau cetäteni romani care locuiesc in sträinätate. In septembrie 2021, Blue Air avea 1 058 de angajati, cu patru baze operationale in Romania si una in Italia, pentru a furniza (i) servicii de transport aerian international si intern de pasageri, (ii) servicii charter pentru agentii de voiaj si (iii) inchiriere de aeronave cu echipaj 6 .
(13) Potrivit informatiilor din planul de restructurare, reteaua Blue Air este aproape exclusiv europeanä, cu aproximativ 90 de destinatii directe, fiind in concurenta in principal cu Tarom, Ryanair si Wizz Air. Blue Air a exploatat 20 dintre aceste rute ca operator unic. Pe 36 dintre aceste rute, un alt transportator aerian furniza, de asemenea, servicii de transport. Pe celelalte rute, doi sau mai multi transportatori functionau in paralel cu Blue Air.
2.2. Dificultätile ìntampinate de Blue Air si ajutorul pentru salvare anterior
(14) Romania explicä faptul ca, pana in 2018, Blue Air a inregistrat o crestere accelerata, realizand investitii masive pentru a deschide baze si rute noi. Blue Air si-a desfasurat activitatea si programul de extindere fara a avea un acces adecvat la finantare, ceea ce a dus la probleme de lichiditati si solvabilitate. In decizia privind ajutorul pentru salvare s-a remarcat capitalul propriu negativ de 18,9 milioane EUR al Blue Air pana la 31 decembrie 2019 si faptul ca a inregistrat pierderi de 37,7 milioane EUR, care depaseau capitalul social subscris al companiei de 0,2 milioane EUR si rezervele de 0,62 milioane EUR. In plus, decizia privind ajutorul pentru salvare puncta faptul ca pandemia de COVID-19 a avut un impact negativ semnificativ asupra rezultatelor inregistrate de Blue Air incepand din luna martie 2020 7 . Pierderile si capitalul propriu negativ acumulate au fortat Blue Air sa depuna o cerere de preinsolventa la 6 iulie 2020.
(15) Conform deciziei privind ajutorul pentru salvare, garantia de stat in favoarea Blue Air era legata de un imprumut care finanta o parte din soldul negativ de numerar preconizat in perioada septembrie 2020-februarie 2021, astfel cum se prevedea in planul de lichiditati al companiei. Imprumutul a fost acordat pentru o perioada de sase ani, cu angajamentul de a notifica un plan de restructurare sase luni mai tarziu. Garantia de stat a fost garantata prin ipoteci de rang I asupra anumitor active ale Blue Air si ale unor terti 8 .
(16) Proiectul de ordonanta de urgenta a Guvernului pe care Romania l-a prezentat in notificarea ajutorului pentru salvare preciza ca printre bunurile oferite cu titlul de garantie in schimbul garantiei de stat se numarau 75 % din actiunile Blue Air detinute de Airline Invest SA si de dl Mihai Catalin Rada in capitalul social al Blue Air; in eventualitatea executarii garantiei de stat, bunurile oferite cu titlul de garantie in schimbul garantiei de stat urmau sa treaca integral in proprietatea statului, care ar fi devenit unul dintre actionari si ar fi luat decizii privind portofoliul de actiuni prin intermediul unui act normativ cu putere de lege 9 . Ordonanta de urgenta nu a fixat valoarea bunurilor oferite cu titlul de garantie.
(17) La 5 decembrie 2022, autoritatile romane au informat Comisia ca garantia de stat in favoarea creditorului EximBank S.A. a fost executata si ca Ministerul Finantelor a platit integral sumele aferente imprumutului garantat contractat de Blue Air. Punand in aplicare dispozitiile legale referitoare la garantiile reale oferite in schimbul garantiei de stat, statul a preluat, prin intermediul Autoritatii pentru Administrarea Activelor Statului, 75 % din actiunile Blue Air 10 .
3. DESCRIEREA PLANULUI DE RESTRUCTURARE SI A AJUTORULUI AFERENT
3.1. Planul de restructurare: durata si misurile de restructurare pianificate
(18) Planul de restructurare pentru Blue Air acopera perioada 1 octombrie 2020 - 30 septembrie 2025, ce coincide cu exercitiile financiare 2021-2025 ale beneficiarului. In aceasta perioada, sunt in curs sau vor fi puse in aplicare mai multe masuri de restructurare operationala, in special masuri pentru (i) reducerea costurilor flotei; (ii) reducerea costurilor de intretinere, inclusiv instrainarea aeronavelor; (iii) mentinerea serviciilor si asigurarea flexibilitatii calatoriilor pentru pasageri; (iv) restructurarea retelei de aeroporturi si rute pentru a include principalele noduri aeroportuare; (v) modificarea strategiei comerciale astfel incat compania sa devina unul din principalii transportatori low-cost in Europa Centrala si de Est; (vi) majorarea contributiei canalelor de vanzari directe; (vii) transformarea sistemelor informatice; (viii) efectuarea de ajustari organizationale si reducerea costurilor cu personalul; (ix) reinnoirea flotei cu scopul de a economisi din costurile cu combustibilul si certificatele CO2; (x) deschiderea activitatilor tehnice si de intretinere catre piata printr-un transfer catre o entitate nou creata si (xi) reesalonarea datoriilor si prevenirea insolventei.
3.2. Finantarea planului de restructurare
(19) Valoarea resurselor financiare necesare pentru acoperirea costurilor de restructurare este de 194,26 milioane EUR. Romania sustine ca aceste costuri vor fi finantate partial prin ajutorul de restructurare, in valoare de 33,84 milioane EUR, si partial printr-o contributie proprie din partea Blue Air, in valoare de 160,42 milioane EUR.
(20) In ceea ce priveste finantarea planului de restructurare, Romania a informat initial Comisia ca garantia de stat care acopera imprumutul reprezentand ajutor pentru salvare a fost mentinuta, ca ajutor de restructurare in favoarea Blue Air, pana la cei sase ani ai scadentei imprumutului respectiv, cu rambursarea prevazuta pana in 2026. Ulterior, la 5 decembrie 2022, Romania a informat Comisia ca garantia de stat a fost executata si ca Ministerul Finantelor a platit integral sumele aferente imprumutului garantat contractat de Blue Air. Punand in aplicare dispozitiile legale referitoare la garantiile reale oferite in schimbul garantiei de stat, statul a preluat, prin intermediul Autoritatii pentru Administrarea Activelor Statului, 75 % din actiunile Blue Air (considerentul 17). Romania nu a clarificat modul in care aceasta circumstanta a afectat masura de ajutor initiala de prelungire a garantiei de stat destinata sa sprijine restructurarea Blue Air.
(21) In ceea ce priveste partea din finantare care se presupune ca nu include ajutor, planul de restructurare prevede urmatoarele surse suplimentare:
(a) anularea datoriilor aferente obligatiilor legate de prestarea de servicii de transport catre terti in valoare de 34,79 milioane EUR. Partile terte includ: (i) pasageri italieni, (ii) creditori romani si italieni in cadrul acordurilor de concordat judiciar si (iii) diversi creditori dupa negocierea contractelor;
(b) alti actionari ai Blue Air decat statul ar urma sa ramburseze datoria de 28,57 milioane EUR a Blue Air catre locatorii privati de aeronave, devenind astfel temporar creditori ai Blue Air; actionarii ar urma sa converteasca aceasta datorie in actiuni la Blue Air in trei etape care urmeaza sa fie finalizate la sfarsitul anului 2022, eliberand astfel Blue Air de obligatia de a rambursa datoria;
(c) o cesionare a aeronavelor care sunt gajate in prezent in favoarea ANAF si ALC Aero Leasing 3 Designated Activity Company, care se preconizeaza ca va genera o contributie proprie de [...] milioane EUR. Romania mentioneaza ca procedura de vanzare se va incheia in luna octombrie 2023;
(d) finantare externa in valoare de 54,47 milioane EUR, care include infiintarea unei intreprinderi comune pentru a opera o noua companie aeriana, in valoare de [.] milioane EUR, si o finantare de [.] de milioane EUR, pentru a acoperi deficitul de lichiditati in 2021 si 2022 si pentru a asigura sustenabilitatea operatiunilor in perioada de restructurare;
(e) resurse generate intern, care includ [.] milioane EUR rezultate nete (castiguri) planificate in cursul exercitiului financiar 2022.
3.3. Restabilirea viabilitatii pe termen lung: previziuni financiare
(22) Planul de restructurare descrie faptul ca, potrivit planificarii, numarul de aeronave va creste de la 19 in 2020 la 23 in 2023 si va ramane stabil dupa aceea pana in 2025. Numarul de locuri disponibile pe kilometru ar urma sa creasca de la 7,2 milioane in 2019 si 3,2 milioane in 2020 la 10,2 milioane in 2023 si ar ramane stabil pana in 2025. In plus, Romania precizeaza ca masurile de restructurare operationala urmaresc sa asigure ca Blue Air va accelera procesul de restructurare a retelei pentru a asigura continuitatea activitatii prin ajustarea rapida si continua a capacitatii disponibile la cerere.
(23) Conform previziunilor din planul de restructurare, Blue Air va inregistra un EBITDA pozitiv (castiguri inainte de dobanzi, taxe, depreciere si amortizare) si o marja EBITDA fata de venituri de 16,8 % incepand cu 2022, cifre preconizate sa creasca pana la sfarsitul planului de restructurare, astfel cum se arata in tabelul 1. In plus, conform estimarilor fluxurilor de trezorerie, intre 2022 si 2025, intrarile de numerar ale Blue Air ar fi de aproximativ 600 de milioane EUR, iar iesirile de numerar de aproximativ 580 de milioane EUR, cu un sold de numerar pozitiv incepand din 2022, care va ajunge la 21 de milioane EUR la sfarsitul perioadei de restructurare.
Tabelul 1
Date financiare selectate din planui de restructurare (2020-2025, in milioane EUR)
|
Perioada de restructurare |
| EF 2021 |
EF 2022 |
EF 2023 |
EF 2024 |
EF 2025 |
| Venituri |
112,01 |
344,02 |
[...] |
[.] |
[.] |
| EBITDA |
(58,21) |
57,76 |
[...] |
[.] |
[.] |
Perioada de restructurare
|
EF 2021 |
EF 2022 |
EF 2023 |
EF 2024 |
EF 2025 |
| EBIT |
(58,49) |
19,09 |
[...] |
[.] |
[.] |
| Rezultat net |
(68,04) |
30,02 |
[...] |
[.] |
[.] |
| Soldul fluxurilor de trezorerie |
(3,81) |
19,45 |
[.] |
[.] |
[.] |
| Marja EBITDA |
- 51,9 % |
16,8 % |
[.] |
[.] |
[.] |
Sursä: Planul de restructurare, sectiunile 4 si 7, paginile 16 si 46.
(24) Planul de restructurare include previziuni financiare in cadrul unui scenariu de bazä pornind de la datele financiare reluate in tabelul 1. Previziunile nu includ informatii privind pozitia capitalului propriu si valoarea capitalului angajat si nici nu prezintä un scenariu pesimist. Planul nu explicä modul in care Blue Air ar remedia problemele de solvabilitate evidentiate de pozitia profund negativä a capitalului propriu mentionatä in considerentul 14. In plus, rezultatele nete cumulate intre 2021 si 2025 prezentate in tabelul 1 sugereazä cä pozitia capitalului propriu nu s-ar imbunätäti semnificativ si nu ar deveni pozitivä in cursul perioadei de restructurare, chiar dacä s-ar injecta capital nou, conform planificärii [a se vedea considerentul 21(b) si (d)].
(25) Atunci cand a comunicat planul de restructurare, Romania era convinsä cä Blue Air va genera suficiente resurse pentru a rambursa integral imprumutul care a beneficiat de ajutor in cursul perioadei de restructurare. Cu toate acestea, Romania a subliniat, de asemenea, cä supravietuirea beneficiarului era incä in pericol din cauza pierderilor semnificative inregistrate in perioada 2020-2022 si a lichiditätilor limitate.
3.4. Mäsuri de limitare a denaturärilor concurentei
(26) Romania a propus mäsuri structurale si reduceri ale activitätilor, precum si mäsuri comportamentale menite sä limiteze denaturärile concurentei cauzate de ajutorul de restructurare.
3.4.1. Mäsuri structurale - cesionarea si reducerea activitätilor
(27) Cesionarea si reducerea activitätilor care trebuie efectuate de Blue Air constau in:
(a) reducerea bazelor si rutelor operationale neprofitabile, inclusiv inchiderea a nouä rute panä in octombrie 2021, si inchiderea bazelor din Larnaca (Cipru) si Iasi (Romania) incepand din aprilie 2020;
(b) returnarea in avans a patru aeronave;
(c) externalizarea activitätilor administrative, a celor legate de sänätate, sigurantä si securitate a muncii si de prestatii si compensatii;
(d) in plus, drept cea mai importantä mäsurä de limitare a denaturärilor concurentei, potrivit Romaniei, societatea de intretinere a aeronavelor Blue Air Technic S.R.L. ar urma sä isi extindä furnizarea serviciilor de intretinere la alte companii decat Blue Air.
3.4.2. Mäsuri comportamentale
(28) Potrivit informatiilor prezentate de autoritätile romane, temeiul juridic al garantiei de stat si acordul de imprumut aferent au preväzut mäsuri comportamentale care sä garanteze cä ajutorul este utilizat numai pentru a finanta restabilirea viabilitätii pe termen lung, astfel incat imprumutul sä nu fie utilizat pentru:
(a) extinderi comerciale agresive sau asumarea unor riscuri excesive;
(b) achizitionarea unor concurenti sau a altor operatori, inclusiv operatiuni in amonte sau in aval;
(c) subventionarea incrucisatä a altor activitäti economice ale intreprinderilor integrate care se aflau in dificultate in decembrie 2019;
(d) in plus, majorarea remuneratiei oricäruia dintre membrii conducerii beneficiarului peste nivelul existent in decembrie 2019, panä la rambursarea imprumutului si a garantiei de stat.
3.5. Rolul Blue Air in Románia si scenariul contrafactual al ajutorului
(29) Potrivit autoritatilor romane, avánd ín vedere starea precara a retelei rutiere si feroviare din Románia, Blue Air are un rol esential ín asigurarea conectivitatii interregionale ín reteaua sa de rute. Potrivit explicatiilor furnizate de Románia, cresterea ínregistrata de Blue Air ín ultimii 15 ani de functionare - luánd ín considerare si activitatea companiei predecesoare- a urmat modelul de migratie din Románia. Blue Air ísi ofera serviciile la preturi accesibile lucratorilor románi care locuiesc ín strainatate. Compania a continuat sa dezvolte rute interne, ímpreuna cu transportatorul traditional román Tarom, dar la preturi mai competitive, pentru a acoperi lacunele conectivitatii terestre, asiguránd conectivitatea a peste 700 000 de cetateni pe an. Unele dintre aceste rute pe distante scurte sunt slab deservite de transportatorii internationali.
(30) Románia sustine ca Blue Air joaca, de asemenea, un rol important pentru economia locala, deoarece creeaza o cifra de afaceri pe aeroporturile regionale mici si contribuie la bugetul de stat prin plata de impozite si de asigurari sociale. Conform informatiilor furnizate de Románia, beneficiarul are personal de formare cu ínalta experienta si ofera cursuri de formare profesionala cu valoare adaugata ridicata, de exemplu formare ab initio pentru piloti si formare recurenta pentru piloti, echipajul de cabina si personalul tehnic. Potrivit Romániei, acest lucru este important pentru economia tarii.
(31) In documentele furnizate, Románia a argumentat ca iesirea de pe piata a Blue Air ar cauza disfunctionalitati ale pietei si dificultati sociale ín sensul punctului 44 din Orientarile S&R. Iesirea de pe piata a Blue Air ar fi ín detrimentul economiei si conectivitatii din Románia, avánd ín vedere rolul important al Blue Air ín transportul lucratorilor migranti si al micilor antreprenori catre si dinspre Románia si ín interiorul tarii. Románia a argumentat ca ar fi dificil pentru concurenti sa intervina si sa reproduca, pe termen scurt si mediu, aceleasi destinatii si sloturi orare ca reteaua unica a Blue Air.
4. EVOLUTO RECENTE, ULTERIOARE PREZENTÀRII PLANULUI DE RESTRUCTURARE
(32) La 29 septembrie 2022, ín urma solicitarii Comisiei, Románia a informat ca Blue Air a suspendat initial toate zborurile íncepánd de la 6 septembrie 2022 si pána la 10 octombrie 2022, din cauza lipsei de finantare pentru operatiunile normale, inclusiv pentru costurile cu combustibilul. Pe termen scurt, Wizz Air, Ryanair sau Tarom au repatriat sau au oferit locuri pentru zeci de mii de pasageri blocati cu bilete Blue Air.
(33) La 5 decembrie 2022, Románia a explicat Comisiei ca Blue Air a informat Ministerul Transporturilor si Infrastructurii ca nu va relua zborurile ínainte de luna martie 2023 si ca poarta discutii cu potentiali investitori care ar putea oferi finantare pentru reluarea operatiunilor de transport aerian. La momentul respectiv, potrivit Romániei, doar una din cele sase aeronave Boeing-737 din licenta Blue Air era apta pentru zbor.
(34) La 18 noiembrie 2022, autoritatile románe au decis sa suspende licenta de functionare a Blue Air, íncepánd cu 21 noiembrie 2022 si pána la 31 martie 2023. Románia a informat Comisia ca aceasta suspendare poate fi revizuita daca Blue Air prezinta un plan de redresare financiara ín care sa se demonstreze ca a identificat resursele financiare adecvate si necesare pentru finantarea operatiunilor de transport aerian la un volum care sa íi permita sa ísi índeplineasca obligatiile.
5. EVALUARE
(35) Comisia va examina mai íntái daca masurile ín cauza, si anume (i) prelungirea notificata a duratei garantiei de stat pentru un principal de 33,84 milioane EUR (considerentele 19-20), precum si (ii) executarea garantiilor reale oferite ín schimbul garantiei de stat si trecerea ín proprietatea statului a 75 % din actiunile detinute de fostii actionari ai Blue Air dupa executarea garantiei si plata sumelor restante ale ímprumutului, astfel cum se descrie ín considerentele 10 si 20, implica un ajutor de stat ín sensul articolului 107 alineatul (1) din TFUE. In cazul ín care Comisia considera ca masurile respective constituie ajutor de stat, aceasta va examina ulterior daca ajutorul a fost deja pus ín aplicare si daca un astfel de ajutor este compatibil cu piata interna.
5.1. Existenta ajutorului de stat in sensul articolului 107 alineatul (1) din TFUE
(36) In temeiul articolului 107 alineatul (1) din TFUE, "cu exceptia derogarilor prevazute de tratate, sunt incompatibile cu piata interna ajutoarele acordate de state sau prin intermediul resurselor de stat, sub orice forma, care denatureaza sau ameninta sa denatureze concurenta prin favorizarea anumitor íntreprinderi sau a producerii anumitor bunuri, ín masura ín care acestea afecteaza schimburile comerciale dintre statele membre".
(37) Prin urmare, pentru ca o masura sa fie calificata drept ajutor ín sensul acestei dispozitii, este necesar ca toate conditiile urmatoare sa fie índeplinite: (i) masura trebuie sa fie imputabila statului si sa fie finantata din resurse de stat; (ii) masura trebuie sa confere un avantaj beneficiarului sau; (iii) acest avantaj trebuie sa fie selectiv si (iv) masura trebuie sa denatureze concurenta sau sa ameninte sa denatureze concurenta si sa afecteze schimburile comerciale dintre statele membre.
5.1.1. Prelungirea duratei garantiei de stat
(38) În decizia privind ajutorul pentru salvare, Comisia a concluzionat cã garantia de stat constituie ajutor de stat în favoarea Blue Air în temeiul articolului 107 alineatul (1) din TFUE 11 . Din motívele mentionate în decizie, sustinute de faptul cã situatia financiarã si operational a Blue Air s-a ínrãutãtit fatã de luna august 2020, când a fost aprobat ajutorul pentru salvare, Comisia considerã cã o mãsurã care prelungeste durata garantiei pentru partea de împrumut acordat ca ajutor pentru salvare dincolo de perioada de sase luni de la acordarea acestuia în favoarea Blue Air constituie, de asemenea, ajutor de stat. Cu titlu ilustrativ, se pare cã Blue Air nu mai putea sã îsi acopere costurile normale de exploatare si, în absenta finantãrii de pe piatã, a trebuit sã îsi înceteze operatiunile în septembrie si octombrie 2022 (considerentele 32 si 33). Rezultã cã Blue Air nu ar fi fost în mãsurã sã obtinã, în conditiile pietei, sau chiar deloc, lichiditatea prelungitã furnizatã de garantia de stat.
5.1.2. Executarea garantiilor reale (ferite în schimbul garantiei de stat si trecerea în proprietatea statului a actiunilor Blue Air
(39) Referitor la a doua mãsurã analizatã în prezenta decizie, în opinia preliminarã a Comisiei, executarea garantiilor reale oferite în schimbul garantiei de stat si trecerea în proprietatea statului a 75 % din actiunile Blue Air dupã plata sumelor restante din împrumut constituie, de asemenea, ajutor de stat în sensul articolului 107 alineatul (1) din TFUE, din motivele expuse în continuare.
(40) În ceea ce priveste prezenta resurselor de stat, executarea garantiilor reale oferite în schimbul garantiei de stat si trecerea titlului de proprietate asupra actiunilor Blue Air din proprietate privatã cãtre Autoritatea pentru Administrarea Bunurilor Statului implicã resurse de stat, întrucât acestea au fost efectuate pentru a satisface creanta statului ca urmare a rambursãrii, de cãtre stat, a împrumutului garantat prin garantia mentionatã mai sus. Întrucât transferul de proprietate a fost efectuat în temeiul unei ordonante de urgentã a Guvernului României, mãsura este imputabilã statului român.
(41) Transferul din sectorul privat în sectorul public al dreptului de proprietate asupra actiunilor nu îi conferã în sine societãtii Blue Air un avantaj economic direct. Cu toate acestea, începând din noiembrie 2022, dupã rambursarea de cãtre stat a sumelor împrumutului datorate de Blue Air EximBank S.A., Blue Air poate, chiar dacã temporar, sã utilizeze aceste fonduri pentru a-si finanta operatiunile sau pentru a-si prelungi supravietuirea. Cu alte cuvinte, înlocuirea unui titlu de creantã - care i-ar fi permis statului sã i se ramburseze sumele împrumutului datorate EximBank S.A. - cu un titlu de proprietate asupra actiunilor, care nu îi mai impune Blue Air sã ramburseze împrumutul, elibereazã fondurile în numerar pe care Blue Air trebuia anterior sã le obtinã din propriile operatiuni. Rezultã cã Blue Air a obtinut un avantaj economic pentru sumele împrumutului datorate, aferente ajutorului pentru salvare pe care statul român l-a rambursat.
(42) Aceastã constatare preliminarã a unui avantaj economic nu este contrazisã de examinarea comportamentului autoritãtilor române, în scopul de a verifica respectarea conditiilor de piatã. Cu toate cã, prin preluarea actiunilor oferite cu titlul de garantie în schimbul garantiei de stat, autoritãtile române par sã fi actionat ca un garant diligent al împrumutului într-o situatie de neîndeplinire a obligatiilor de platã de cãtre debitor, nu rezultã cã mãsura este conformã cu conditiile de piatã. Expunerea statului român la neîndeplinirea de cãtre Blue Air a obligatiilor de platã a împrumutului garantat rezultã dintr-o garantie pe care România a oferit-o din motive de politicã publicã legate, printre altele, de mentinerea conectivitãtii transportului aerian în contextul mãsurilor de sãnãtate publicã adoptate pentru a limita rãspândirea pandemiei de COVID-19 12 . Cu alte cuvinte, un garant de pe piatã aflat în aceeasi situatie ca statul român nu ar fi acordat si nu ar fi prelungit garantia în cauzã si, prin urmare, nu ar fi acceptat actiunile drept garantie adecvatã.
(43) Pe baza informatiilor furnizate de România, nu este evident nici cã valoarea ipoteticã a actiunilor Blue Air detinute în prezent de stat corespunde valorii sumelor împrumutului datorate, care au fost rambursate de statul român. Íntr-adevãr, în noiembrie 2022, actionarii privati ai Blue Air sau noii investitori de pe piatã nu sprijineau capitalul propriu, solvabilitatea sau continuarea activitãtii Blue Air. Absenta interesului din partea investitorilor de pe piatã indicã un posibil avantaj pentru Blue Air generat de mãsurã. În ceea ce priveste valoarea potentialã a celor 75 % din actiunile Blue Air detinute în prezent de stat, Blue Air înregistreazã o pozitie a capitalului propriu profund deterioratã (considerentul 14), care nu se preconizeazã cã va deveni pozitivã în cursul perioadei de restructurare ca urmare a operatiunilor (considerentul 24). Întrucât valoarea de piatã a unei societãti cu capital propriu negativ aflatã în situatia Blue Air în noiembrie 2022 poate fi consideratã zero sau negativã, valoarea actiunilor Blue Air apare asadar în acest stadiu cu mult mai micã decât valoarea sumelor împrumutului datorate, care au fost rambursate de statul român. Prin urmare, în acest stadiu, executarea garantiilor reale oferite în schimbul garantiei de stat furnizatã pentru împrumutul nerambursat nu pare a fi un comportament conform cu conditiile de piatã.
(44) Cele douä mäsuri examínate favorizeazä numai compania Blue Air. Astfel cum a afirmat Curtea, în cazul ajutorului individual, identificarea avantajului economic este, în principiu, suficientä pentru a sustine prezumtia cä o mäsurä este selectivä 13 . Acest lucru este valabil indiferent dacä existä operatori pe pietele relevante care se aflä într-o situatie comparabilä. În orice caz, desi Tarom a beneficiat de o garantie de stat similarä, în temeiul aceleiasi ordonante de urgentä ca si Blue Air, cele douä mäsuri analizate nu fac parte dintr-o mäsurä generalä aflatä la dispozitia tuturor întreprinderilor care îsi desfäsoarä activitatea în sectorul transportului aerian din România; asadar, mäsura este selectivä.
(45) În consecintä, mäsurile de ajutor care îi permit companiei Blue Air sä rämänä pe piatä sunt susceptibile sä îi ímbunätäteascä požitia concurentialä pe piata internä, pe care Blue Air furnizeazä servicii de transport aerian în diferite state membre, în concurentä, printre altele, cu Ryanair si Wizz Air (considerentul 13). Prin urmare, mäsurile sunt susceptibile sä denatureze sau sä ameninte sä denatureze concurenta si sä afecteze schimburile comerciale între statele membre.
5.1.3. Concluzii privind existenta ajutorului
(46) Având în vedere evaluarea, în acest stadiu, a conditiilor cumulative pentru prezenta ajutorului de stat, Comisia concluzioneazä cä prelungirea duratei garantiei de stat pentru un principal de 33,84 milioane EUR, executarea garantiilor reale oferite în schimbul garantiei de stat si trecerea în proprietatea statului a 75 % din actiunile detinute de fostii actionari ai Blue Air constituie ajutor de stat în temeiul articolului 107 alineatul (1) din TFUE. Prin urmare, Comisia va evalua legalitatea si compatibilitatea acestor mäsuri cu piata internä.
5.2. Legalitatea ajutorului
(47) În conformitate cu articolul 108 alineatul (3) din TFUE, Comisia este informatä în timp util pentru a-si prezenta observatiile cu privire la proiectele care urmäresc sä instituie sau sä modifice ajutoarele. În cazul în care apreciazä cä un proiect nu este compatibil cu piata internä în conformitate cu dispozitiile articolului 107, Comisia initiazä färä întârziere procedura preväzutä la alineatul (2) din articol; înainte de pronuntarea unei decizii finale, statul membru în cauzä nu poate pune în aplicare mäsurile preconizate.
(48) În plus, potrivit articolului 1 litera (c) din Regulamentul de procedurä 14 , modificärile aduse ajutoarelor existente constituie un "ajutor nou", care trebuie notificat în temeiul articolului 2 alineatul (1). Articolul 3 din regulamentul respectiv cuprinde o clauzä suspensivä, potrivit cäreia ajutorul care trebuie notificat nu poate fi acordat decât în cazul în care Comisia a adoptat, sau se considerä cä a adoptat, o decizie de autorizare a acestuia.
(49) Decizia privind ajutorul pentru salvare a autorizat ajutorul în favoarea Blue Air sub forma unei garantii de stat, pentru a garanta rambursarea împrumutului pentru salvare pe care l-a primit compania. Aceastä mäsurä, astfel cum este prezentatä în proiectul de temei juridic notificat Comisiei, a fost conditionatä de comunicarea unui plan de restructurare în termen de sase luni, care urma sä fie aprobat de Comisie. Autoritätile române au comunicat Comisiei un plan initial de restructurare în termen de sase luni de la prima tragere din împrumutul garantat (considerentul 3). Prin urmare, garantia prelungitä acordatä initial ca ajutor pentru salvare a putut fi autorizatä temporar în conformitate cu punctul 55 litera (d) din Orientärile S&R.
(50) Cu toate acestea, pänä în prezent si în pofida solicitärilor repetate, Románia nu a prezentat un plan de restructurare fezabil, coerent si de perspectivä pe care Comisia sä îl poatä aproba în conformitate cu punctul 45 din Orientärile S&R. În plus, sub rezerva opiniilor României, rambursarea împrumutului garantat care a stins garantia de stat aprobatä prin decizia privind ajutorul pentru salvare, executarea garantiilor reale oferite în schimbul garantiei de stat si trecerea în proprietatea statului a 75 % din actiunile Blue Air par, în acest stadiu, sä fi fost puse în aplicare înainte ca serviciile Comisiei sä fi adoptat sau sä se considere cä au adoptat o decizie de autorizare a unui astfel de ajutor, desi acestea par sä constituie o mäsurä diferitä de garantia prelungitä acordatä initial ca ajutor pentru salvare.
(51) Prin faptul cä nu au notificat niciun astfel de ajutor nou înainte de punerea în aplicare a acestuia, autoritätile române nu si-au respectat obligatiile care le revin în temeiul articolului 108 alineatul (3) din TFUE.
5.3. Compatibilitatea ajutorului si temeiul juridic al evaluärii
(52) Comisia trebuie sä evalueze dacä ajutorul de restructurare poate fi considerat compatibil cu piata internä. Este de competenta statului membru sä invoce eventualele motive de compatibilitate si sä demonstreze cä sunt îndeplinite conditiile pentru o astfel de compatibilitate.
(53) Articolul 107 alineatul (3) litera (c) din TFUE prevede cä ajutorul de stat poate fi autorizat atunci când este acordat pentru a facilita dezvoltarea anumitor activitäti economice si în cazul în care acest ajutor nu modificä în mod nefavorabil conditiile schimburilor comerciale într-o mäsurä care contravine interesului comun. Orientärile S&R preväd norme si conditii pentru evaluarea compatibilitätii ajutoarelor de restructurare acordate întreprinderilor aflate în dificultate în temeiul articolului 107 alineatul (3) litera (c) din TFUE, iar România sustine cä astfel de conditii sunt îndeplinite în cazul de fatä.
(54) Prin urmare, evaluarea compatibilitatii ajutorului de restructurare cu piata interna trebuie sa implice examinarea indeplinirii conditiilor prevazute in Orientarile S&R. Comisia observa ca autoritatile romane nu au furnizat niciun argument pentru justificarea compatibilitatii cu piata interna a celei de a doua masuri de ajutor examínate in prezenta decizie (a se vedea in special considerentele 10 si 20). Cu toate acestea, Comisia va considera, cu titlu preliminar, ca cele doua masuri evaluate ca implicand ajutor in sensul articolului 107 alineatul (1) din TFUE care s-au succedat cronologic reprezinta ajutor de restructurare care sprijina planul de restructurare a Blue Air.
(55) In aceasta etapa, este indoielnic ca ajutorul care sprijina planul de restructurare indeplineste criteriile de compatibilitate prevazute in Orientarile S&R, in principal din motivele expuse mai jos.
5.3.1. Contributia la dezvoltarea unei activitàti sau regiuni economice
(56) In anumite situatii, restructurarea unei intreprinderi aflate in dificultate poate contribui la dezvoltarea unor activitati sau regiuni economice, inclusiv in afara activitatilor desfasurate de beneficiar. Acesta este cazul in care, in absenta ajutorului respectiv, falimentul beneficiarului ar conduce la situatii de disfunctionalitate a pietei sau de dificultati sociale, impiedicand dezvoltarea unor activitati si/sau a unor regiuni economice care ar fi afectate de astfel de situatii. Punctul 44 din Orientarile S&R cuprinde o lista neexhaustiva a unor astfel de situatii. Prin faptul ca ii permite beneficiarului sa isi continue operatiunile, ajutorul previne astfel de disfunctionalitati ale pietei sau dificultati sociale si, prin urmare, contribuie la dezvoltarea activitatilor sau a regiunilor care ar fi fost afectate de iesirea de pe piata a beneficiarului. In cazul unui ajutor de restructurare, acest lucru este valabil numai in cazul in care ajutorul ii permite intr-adevar beneficiarului sa concureze pe piata prin forte proprii, ceea ce se poate asigura numai daca ajutorul este insotit de un plan de restructurare care sa restabileasca viabilitatea pe termen lung a beneficiarului.
(i) Restabilirea viabilitàtii pe termen lung
(57) In conformitate cu punctul 45 din Orientarile S&R, in cazul ajutorului de restructurare, Comisia va solicita ca statul membru in cauza sa prezinte un plan de restructurare fezabil, coerent si de perspectiva pentru a se restabili viabilitatea pe termen lung a beneficiarului. Planul de restructurare trebuie sa restabileasca viabilitatea pe termen lung a beneficiarului intr-un termen rezonabil si pe baza unor ipoteze realiste privind conditiile viitoare de desfasurare a activitatii, care ar trebui sa excluda orice ajutor de stat suplimentar care nu este prevazut in planul de restructurare. In conformitate cu punctul 52 din Orientarile S&R, restabilirea viabilitatii pe termen lung se realizeaza atunci cand o intreprindere este in masura sa asigure o rentabilitate preconizata adecvata a capitalului dupa ce si-a acoperit toate costurile, inclusiv costurile de amortizare si cheltuielile financiare.
(58) In primul rand, Romania a afirmat ca rezultatele si pozitia financiara a Blue Air s-ar fi consolidat pana in vara anului 2022 daca traficul aerian european s-ar fi restabilit. Cu toate acestea, din cauza pierderilor semnificative inregistrate in 2020 si 2021, care au deteriorat situatia financiara a companiei, planul de restructurare a identificat un risc privind viabilitatea Blue Air (a se vedea considerentul 25). In plus, previziunile Blue Air privind fluxurile de trezorerie se bazeaza pe ipoteze optimiste in ceea ce priveste cererea, veniturile si/sau costurile. Tabelul 1 arata ca Romania preconizeaza ca operatiunile Blue Air sa genereze fluxuri de trezorerie nete pozitive de peste [...] milioane EUR in 2023 si de peste [.] milioane EUR in 2022. Cu toate acestea, potrivit evolutiilor recente din toamna anului 2022, Blue Air nu a avut capacitatea de a plati costurile directe, necesare pentru operarea zborurilor (de exemplu, certificatele de CO2, cheltuielile cu combustibilul) si de a rambursa sumele restante din imprumutul de salvare (a se vedea considerentele 20 si 32).
(59) In al doilea rand, astfel cum se mentioneaza in considerentul 24 si in tabelul 1, Romania nu a furnizat un set de indicatori economici cheie pentru perioada de restructurare si nici datele solicitate de Comisie cu privire la rentabilitatea Blue Air pe durata planului de restructurare. Un simplu profit ipotetic inclus in planul comunicat Comisiei nu reprezinta sub nicio forma un indiciu suficient al viabilitatii pe termen lung. Planul de restructurare nu contine previziuni specifice privind pozitia capitalului propriu, capitalul angajat sau raportul intre datorii si capitaluri care sa permita formularea vreunei concluzii privind solvabilitatea si sa arate daca pozitia capitalului propriu al Blue Air ar deveni pozitiva si solida. Intrucat lipsesc informatii privind rentabilitatea capitalurilor proprii si rentabilitatea capitalului angajat in comparatie, de exemplu, cu costul capitalului si cu alte companii aeriene comparabile, este imposibil sa se evalueze daca Blue Air va fi viabila la sfarsitul perioadei de restructurare.
(60) In al treilea rand, Romania nu a prezentat nicio analiza a sensibilitatii, care sa descrie modul in care previziunile scenariului de referinta ar evolua intr-un scenariu mai pesimist. Un astfel de scenariu ar trebui sa arate si sa demonstreze modul in care indicatorii financiari ar varia, generand in acelasi timp venituri suficiente pentru a acoperi costurile de exploatare si pentru a asigura pozitia pe piata a Blue Air in lipsa unui ajutor de stat suplimentar la sfarsitul perioadei (a se vedea considerentul 24).
(61) Prin urmare, Comisia are indoieli serioase ca planul de restructurare respecta criteriile stabilite in Orientarile S&R. In aceasta etapa, Comisia se indoieste ca planul de restructurare propus ar conduce la restabilirea viabilitatii Blue Air, deoarece nu este evident sau probabil ca Blue Air va oferi o rentabilitate suficienta si va putea ramane pe piata fara ajutor suplimentar.
(ii) Dezvoltarea anumitor activitàti sau regiuni economice (punctul 44 din Orientante S&R)
(62) Astfel cum se mentioneazà in considerentul 29, Blue Air furnizeazà servicii de transport aerian low-cost diasporei romane. Compania leagà regiuni din Romania intre ele si cu alte destinatii europene, contribuind astfel la asigurarea conectivitàtii intr-o tara in care reteaua rutierà si feroviarà slab dezvoltatà nu constituie o alternativa viabilà la transportul aerian.
(63) In cazul in care Blue Air siar inceta integral si definitiv activitatea, Romania sustine cà poate exista riscul ca niciun concurent sà nu intervinà pe anumite rute pe care in prezent Blue Air este singura companie care oferà zboruri sau ca preturile sà creascà pe rutele care sunt operate in prezent in paralel doar de un alt concurent. Acest lucru poate duce la o scàdere a activitàtii in acest segment al sectorului transportului aerian. Romania prezintà, de asemenea, alte beneficii mai ample pe care Blue Air le aduce economiei Romaniei (considerentele 29-31).
(64) Cu toate acestea, Blue Air se confruntà in prezent cu dificultàti financiare grave, care au condus la suspendarea licentei sale de functionare si la retinerea la sol a flotei sale incepand din noiembrie 2022. In acest context, alte companii aeriene au inlocuit, cel putin partial si intr-o màsurà care trebuie stabilità, presupusele servicii nereproductibile furnizate de Blue Air (considerentul 32).
(65) In conformitate cu punctele 23 si 43 din Orientàrile S&R, o intreprindere aflatà in dificultate poate fi consideratà aptà sà contribuie la dezvoltarea unei activitàti sau a unei regiuni economice numai dacà aplicà un plan de restructurare de perspectivà, capabil sà ii asigure viabilitatea pe termen lung (punctele 27, 45 si 52 din Orientàrile S&R). In etapa actualà si pe baza informatiilor disponibile, Comisia are indoieli serioase cà, prin aplicarea planului de restructurare comunicat de Romania, se poate restabili viabilitatea pe termen lung a Blue Air (considerentele 58-61), astfel incat serviciile de transport aerian furnizate de companie sà poatà continua in perioada de restructurare si ulterior, in mod durabil.
(66) Intrucat viabilitatea pe termen lung a Blue Air nu este asiguratà panà in prezent, Comisia considerà, cu titlu preliminar, cà planul de restructurare nu demonstreazà cà beneficiarul va fi in màsurà sà concureze pe piatà prin forte proprii la sfarsitul perioadei de restructurare si, asadar, cà iesirea sa de pe piatà ar fi remediatà prin restructurarea respectivà care sà contribuie la dezvoltarea unei activitàti economice.
(67) In plus, intrucat Blue Air si-a incetat temporar operatiunile de transport aerian, iar serviciile pe care le furnizeazà au fost preluate sau reproduse cel putin partial de alte companii aeriene pe rutele deservite anterior de Blue Air, Comisia se indoieste cà iesirea sa definitivà de pe piatà ar crea dificultàti sociale sau disfunctionalitàti ale pietei in ceea ce priveste conectivitatea aerianà in Romania. Prin urmare, Comisia solicità observatiile Romaniei si ale pàrtilor terte cu privire la posibila reproducere a serviciilor furnizate de Blue Air si la impactul potential al iesirii sale definitive de pe piatà asupra economiei romanesti.
5.3.2. Ajutorul nu trebuie sà afecteze in mod nejustificat conditale schimburilor comerciale, ìntr-o màsurà contrarà interesului comun
(i) Proportionalitatea si contributia proprie
(68) In conformitate cu punctul 62 din Orientàrile S&R, este necesarà o contributie semnificativà la costurile de restructurare din resursele proprii ale beneficiarului ajutorului, ale actionarilor sau ale creditorilor acestuia sau ale grupului de intreprinderi din care face parte acesta ori din resursele noilor investitori. In mod normal, respectiva contributie proprie ar trebui sà fie comparabilà cu ajutorul acordat in ceea ce priveste efectele asupra solvabilitàtii sau a pozitiei lichiditàtii beneficiarului.
(69) Planul de restructurare se bazeazà pe o finantare de pe piatà de peste 50 % din contributia proprie a Blue Air (considerentul 21), care pare sà respecte punctul 64 din Orientàrile S&R, insà aceastà contributie trebuie, in conformitate cu punctul 63 din Orientàrile S&R, sà fie realà, adicà efectivà, excluzand profiturile viitoare preconizate, cum ar fi fluxurile de trezorerie.
(70) Astfel cum se mentioneazà in considerentul 21(a) si (b), instantele competente au aprobat o cerere de restructurare a datoriilor fatà de creditorii romani si italieni, in valoare de 63,36 milioane EUR, sub formà de anulàri de datorii si conversia datoriilor in actiuni. Sub rezerva prezentàrii unor dovezi privind acordul aprobat de instante sau a unei dovezi similare a unor angajamente definitive si obligatorii din partea creditorilor care sà nu presupunà ajutor sau sà fie asumate in conditii de piatà, Comisia concluzioneazà, cu titlu preliminar, cà aceastà finantare poate constitui o contributie proprie realà si efectivà.
(71) De asemenea, Romania propune - ca o altà sursà de contributie proprie - pretul obtinut din vanzarea aeronavelor [a se vedea considerentul 21(c)]. Cu toate acestea, Romania precizeazà cà cesionarea acestor active urmeazà sà se incheie in luna octombrie 2023. Romania estimeazà cà veniturile ipotetice din vanzare s-ar ridica la [...] milioane EUR. Rezultà cà veniturile preconizate din vanzàrile de aeronave in acest stadiu nu sunt efective sau reale si, in orice caz, reprezintà putin peste 3,5 % din contributia proprie totalà (a se vedea considerentul 19).
(72) In plus, conform informatiilor prezentate de Romania, urmeazà sà se punà la punct un proiect cu un potential investitor care va furniza finantare externà de panà la 54,47 de milioane EUR [a se vedea considerentul 21(d)]. Cu toate acestea, Romania nu a furnizat dovezi din partea unor investitori dispusi sà sprijine aceastà contributie potentialà cu o nouà finantare a planului de restructurare. In plus, desi discutiile cu potentialii investitori continuà in prezent (considerentul 34), nu existà nicio sigurantà cà negocierile pentru atragerea finantàrii de pe piatà se vor materializa, avand in vedere absenta unor angajamente obligatorii din partea investitorilor identificati.
(73) De asemenea, Romania include ca sursä de contribute proprie resurse generate intern ín valoare de [...] de milioane EUR ín 2022 [a se vedea considerentul 21(e)]. Cu toate acestea, Romania nu prezintä nicio dovadä care sä confirme cä aceste rezultate nete planificate sunt obtinute sau realizabile si nu explicä de ce profiturile ipotetice ar trebui considerate drept sursä realä a contributiei proprii ín temeiul punctului 63 din Orientärile S&R, care exclud profiturile preconizate, cum ar fi fluxurile de trezorerie.
(74) Prin urmare, Comisia concluzioneazä, cu titlu preliminar, cä sursele de finantare identificate de Romania sunt ín cea mai mare parte ipotetice si nu constituie o contributie proprie semnificativä, realä si efectivä la costurile de restructurare. Finantarea planului de restructurare ín forma sa actualä nu corespunde cerintelor Orientärilor S&R ín ceea ce priveste contributia proprie care sä asigure proportionalitatea ajutorului.
(ii) Masuri de limitare a denaturarilor concurentei
(75) In conformitate cu punctul 76 si urmätoarele din Orientärile S&R, atunci cand se acordä un ajutor de restructurare, trebuie sä se ia mäsuri de limitare a denaturärii concurentei, astfel íncat efectele negative asupra conditiilor comerciale sä fie reduse cat mai mult posibil, iar efectele pozitive sä le depäseascä pe cele negative. In special, mäsurile de limitare a denaturärii concurentei ar trebui, de obicei, sä ia forma unor mäsuri structurale, si anume cesionäri clare ale activitätilor care nu genereazä pierderi, care ar trebui oricum abandonate pentru a mentine viabilitatea.
(76) Comisia are índoieli cä oricare dintre mäsurile propuse descrise ín detaliu la considerentele 27 si 28 constituie mäsuri structurale sau mäsuri adecvate ín materie de concurentä. In special, Romania nu a demonstrat cä furnizarea cätre terti a serviciilor de reparatii si íntretinere de cätre o entitate sau filialä a Blue Air care anterior furniza astfel de servicii intern doar companiilor sau entitätilor controlate de aceeasi entitate ca si Blue Air este mai mult decat o simplä alegere comercialä de majorare a veniturilor companiei. Romania nu demonstreazä cä serviciile de reparare si íntretinere ín cauzä sunt atat de unice íncat furnizarea lor pe piatä compenseazä sau atenueazä denaturarea concurentei.
(77) De asemenea, Romania nu a furnizat nicio dovadä cä rutele a cäror ínchidere a fost propusä au fost profitabile sau cä ínchiderea bazelor aeroportuare nu a fost necesarä pentru a reduce costurile ín orice situatie si a putea elibera o resursä importantä sau rarä capabilä sä atragä concurenti interesati. In plus, planul Romaniei nu include nicio cesionare a activitätilor sau a activelor profitabile ale Blue Air, cum ar fi activitätile de sine stätätoare si/sau eliberarea de sloturi orare ín aeroporturile supraaglomerate.
(78) Ca ultim aspect, planul de restructurare, astfel cum a fost comunicat Comisiei, prevede o extindere a flotei de aeronave si a prezentei pe piatä a Blue Air, mäsuratä ín locuri disponibile pe kilometru, ín comparatie cu perioada imediat anterioarä elaborärii si ínceperii punerii ín aplicare a planului de restructurare (considerentul 22). Or, punctele 78 si 79 din Orientärile S&R impun mäsuri de reducere a prezentei si/sau a capacitätii beneficiarului pe piatä, ín special pe pietele cu o capacitate excedentarä semnificativä.
5.3.3. Evaluarea tfectelor pozitive ale ajutorului in raport cu tfectul negativ asupra pietei interne
(79) Printr-o mäsurä de ajutor de stat conceputä cu atentie ar trebui sä se garanteze cä bilantul general al efectelor care evitä modificarea ín mod nefavorabil a conditiilor schimburilor comerciale íntr-o mäsurä care contravine interesului comun este pozitiv. Orientärile S&R stabilesc criteriile pe baza cärora Comisia evalueazä compatibilitatea cu piata internä a ajutorului pentru restructurarea unei íntreprinderi aflate ín dificultate, asigurandu-se cä dezvoltarea activitätii economice ín cauzä nu modificä ín mod nefavorabil conditiile schimburilor comerciale íntr-o mäsurä care contravine interesului comun.
(80) Avand ín vedere constatärile evaluärii de mai sus, Comisia se índoieste, ín acest stadiu, cä ajutorul de restructurare respectä principalele cerinte ale Orientärilor S&R si cä, prin urmare, conditiile schimburilor comerciale nu sunt modificate ín mod nefavorabil íntr-o mäsurä care contravine interesului comun, astfel íncat ajutorul de restructurare sä fie compatibil cu piata internä ín temeiul articolului 107 alineatul (3) litera (c) din TFUE. In special, Comisia are índoieli cu privire la (i) faptul cä iesirea definitivä a Blue Air de pe piatä ar crea dificultäti sociale sau disfunctionalitäti ale pietei ín ceea ce priveste conectivitatea aerianä ín Romania, la (ii) prezenta unei contributii proprii reale si efective suficiente din partea beneficiarului, care nu implicä acordarea de ajutor, la (iii) restabilirea viabilitätii sale pe termen lung si la (iv) absenta unor mäsuri compensatorii semnificative.
6. DECIZIE
Avand ín vedere consideratiile de mai sus, Comisia, actionand ín conformitate cu procedura preväzutä la articolul 108 alineatul (2) din Tratatul privind functionarea Uniunii Europene, solicitä Romaniei, ín termen de o lunä de la data primirii prezentei scrisori, sä ísi prezinte observatiile si sä furnizeze toate informatiile care ar putea contribui la evaluarea naturii, cuantumului, legalitätii si compatibilitätii celor douä mäsuri de ajutor de restructurare care fac obiectul prezentei proceduri.
Comisia solicitä autoritätilor romane sä transmitä imediat o copie a prezentei scrisori potentialului beneficiar al ajutorului.
Comisia doreste sä reaminteascä Romaniei cä articolul 108 alineatul (3) din Tratatul privind functionarea Uniunii Europene are efect suspensiv si atrage atentia asupra articolului 16 din Regulamentul (UE) 2015/1589 al Consiliului, care prevede cä orice ajutor ilegal poate fi recuperat de la beneficiar.
Comisia avertizeazä Romania cä va informa pärtile interesate prin publicarea prezentei scrisori, precum si a unui rezumat relevant al acesteia, in Jurnalul Oficial al Uniunii Europene. De asemenea, Comisia va informa pärtile interesate din tärile AELS semnatare ale Acordului privind SEE, prin publicarea unei comunicäri in suplimentul SEE la Jurnalul Oficial al Uniunii Europene, si va informa Autoritatea AELS de Supraveghere prin transmiterea unei copii a prezentei scrisori. Toate pärtile interesate vor fi invitate sä isi prezinte observatiile in termen de o (1) lunä de la data publicärii.
