Uchwałę o nadaniu tytułu podjęli zabrzańscy radni w marcu. W uzasadnieniu do uchwały wyrażono wdzięczność za jego "dokonania na forum europejskim, ogólnopolskim i regionalnym, a także za życzliwe wsparcie w realizacji działań na rzecz rozwoju regionu i miasta". Wskazano też, że były premier wielokrotnie wspomagał inicjatywy zmierzające do poprawy wizerunku miasta poprzez "tworzenie gospodarki opartej na wiedzy i wyzwalanie przedsiębiorczości".

"To jest uczucie wielkiej satysfakcji, ale zdaję sobie sprawę, że na to, żebym mógł tu zostać wyróżniony, złożyła się praca wielu moich współpracowników, tych, z którymi dane mi było współpracować w ciągu ostatnich lat - od czasu, gdy byłem w rządzie. I to dzisiaj wyniki tej wielkiej pracy armii ludzi dają dobre rezultaty na Śląsku, i w Zabrzu widać to także, bo rozwija się przemysł - już ten bardziej nowoczesny" - powiedział dziennikarzom Buzek.

Dodał, że śląskie miasta mają ogromny potencjał. "Tu już od ośmiu pokoleń mieszkają ludzie, w dużych miastach przemysłowych. Takiego innego miejsca nie ma w Polsce (...). Ta tradycja to jest zobowiązanie moralne także wobec przodków, że należy robić coś solidnego, coś trwałego, coś, co przekracza granice regionów" – mówił.

Z uznaniem podkreślił, że Zabrze jest obecnie nie tylko miejscem, w którym działają instytuty naukowe zajmujące się technologiami czystego węgla - zdaniem Buzka - będące jednymi z najlepszych placówek w Europie, ale także ważnym ośrodkiem m.in. turystyki poprzemysłowej.

Dla prof. Jerzego Buzka jest to kolejne honorowe obywatelstwo śląskiego miasta. Wcześniej tytuł przyznały mu m.in. jego rodzinny Chorzów, a także Katowice, Gliwice, Ruda Śląska oraz Rybnik. W lutym przyznano mu również tytuł honorowego obywatela woj. opolskiego.

Buzek urodził się w 1940 r. w Śmiłowicach na Śląsku Cieszyńskim. Studiował na Wydziale Mechaniczno-Energetycznym Politechniki Śląskiej w Gliwicach, pracował w Instytucie Inżynierii Chemicznej PAN w Gliwicach. W 1997 r., po zwycięskich dla Akcji Wyborczej "Solidarność" wyborach został premierem. Po przegranych przez AWS wyborach w 2001 r. wrócił do pracy naukowej. W 2004 r. został posłem do Parlamentu Europejskiego z listy PO, co powtórzył w roku 2009 r. W lipcu 2009 r. został wybrany na przewodniczącego Parlamentu Europejskiego, kadencja wygasła 17 stycznia 2012 r.

Podczas ubiegłorocznego Święta Niepodległości został uhonorowany najwyższym polskim odznaczeniem, Orderem Orła Białego.

Tytuł honorowego obywatela Zabrza prof. Jerzy Buzek odebrał w niedzielę wieczorem w Domu Muzyki i Tańca w Zabrzu.