Otulinę BPN utworzono rozporządzeniem Rady Ministrów z 16 lipca 1996 roku w sprawie Białowieskiego Parku Narodowego. Teraz na jej terenie powstanie strefa ochronna zwierząt łownych, która ma służyć zachowaniu równowagi przyrodniczej w ekosystemach parku. Podstawę prawną do utworzenia strefy stanowi art. 11 ust. 4 ustawy o ochronie przyrody (Dz. U. z 2009 r. Nr 151, poz. 1220, z późn. zm.).

Poza tym, że na obszarze strefy ochronnej w otulinie BPN nie będzie można polować, na jej terenie nie będą mogły znajdować się urządzenia łowieckie, np. nęciska czy ambony.

Do tej pory zwierzęta łowne wychodząc na żer poza granice BPN, na teren otuliny, znajdowały się w obwodach łowieckich. W efekcie gospodarka łowiecka, w tym także polowania, prowadzone były praktycznie w bezpośrednim sąsiedztwie granic Parku.

Ministerstwo Środowiska dążyło do zmiany tej sytuacji w kontekście zwiększenia stopnia ochrony przyrody w Puszczy Białowieskiej. Tym bardziej, że gospodarka łowiecka w obszarze otuliny Parku stoi w sprzeczności z celem powołania otuliny zapisanym w Ustawie o ochronie przyrody (art. 5 pkt 14). Czytamy w niej, że otulina oznacza strefę ochronną graniczącą z formą ochrony przyrody i wyznaczoną indywidualnie dla formy ochrony przyrody w celu zabezpieczenia przed zagrożeniami zewnętrznymi wynikającymi z działalności człowieka.