Na podstawie rozporządzenia (WE) nr 733/2002 w sprawie wprowadzania w życie Domeny Najwyższego Poziomu .eu (Dz.U.UE.L.2002.113.1) oraz rozporządzenia (WE) nr 874/2004 ustanawiającego reguły porządku publicznego dotyczące wprowadzenia w życie i funkcji Domeny Najwyższego Poziomu .eu oraz zasady regulujące rejestrację (Dz.U.UE.L.2004.162.40) rozpoczęła się w dniu 7 grudnia 2005 r. rejestracja internetowych nazw domen jako Domen Najwyższego Poziomu .eu. Rejestracja jest dokonywana według kryterium daty złożenia wniosku. Jednak w okresie pierwszych czterech miesięcy, czyli w tzw. okresie sunrise, do złożenia takiego wniosku uprawnieni byli jedynie właściciele wcześniejszych praw oraz podmioty publiczne. Wprowadzone zostało ponadto zróżnicowanie między właścicielami wcześniejszych praw. Dwa pierwsze miesiące zostały bowiem zarezerwowane dla właścicieli krajowych i wspólnotowych znaków towarowych oraz oznaczeń geograficznych. Takiego uprzywilejowanego traktowania mogli się także domagać korzystający z tych znaków licencjobiorcy. Zgodnie z obowiązującymi przepisami, podmiot zajmujący się prowadzeniem rejestru Domen Najwyższego Poziomu .eu EURid (European Registry for Internet Domains) dokonuje rejestracji nazw domen zgodnie z wnioskami złożonymi przez przedsiębiorstwa mające siedzibę w Unii Europejskiej.
W przedmiotowej sprawie amerykańskie przedsiębiorstwo Walsh Optical, oferujące i sprzedające za pośrednictwem swej strony internetowej www.lensworld.com soczewki kontaktowe i inne produkty z branży optycznej, na kilka tygodni przed rozpoczęciem biegu okresu sunrise zarejestrowało „Lensworld” jako znak towarowy w krajach Beneluksu (w międzyczasie rejestracja tego znaku została unieważniona). Ponadto Walsh Optical zawarła z belgijską firmą doradczą w dziedzinie własności intelektualnej Bureau Gevers „porozumienie licencyjne". Zgodnie z tym porozumieniem Bureau Gevers było zobowiązane do zwrócenia się we własnym imieniu – lecz na rzecz Walsh Optical – o rejestrację nazwy domeny .eu. Wywiązując się z tego obowiązku umownego w dniu 7 grudnia 2005 r. – pierwszym dniu okresu sunrise – Bureau Gevers zwróciło się do EURid o rejestrację nazwy domeny „lensworld.eu”. Nazwa ta została zarejestrowana dla Bureau Gevers w dniu 10 czerwca 2006 r.
Dnia 17 stycznia 2006 r. belgijskie przedsiębiorstwo Pie Optiek, które oferuje i sprzedaje za pośrednictwem swej strony internetowej www.lensworld.be soczewki kontaktowe i okulary, zwróciło się do EURid z wnioskiem o rejestrację nazwy „lensworld.eu”. Również Pie Optiek zarejestrowało nieco wcześniej „Lensworld” jako znak towarowy w krajach Beneluksu. EURid odrzucił ten wniosek ze względu na wcześniejsze złożenie wniosku przez Bureau Gevers. Zdaniem Pie Optiek działanie Bureau Gevers jest spekulacją i nadużyciem. Rozpatrujący ten spór sąd – Cour dappel de Bruxelles – zwrócił się więc do Trybunału Sprawiedliwości o uszczegółowienie znaczenia pojęcia licencjobiorcy uprawnionego do złożenia wniosku w początkowej fazie okresu sunrise.
Rzecznik generalna Verica Trstenjak, w opinii przedłożonej Trybunałowi, stanęła na stanowisku, że porozumienie zawarte przez Walsh Optical i Bureau Gevers, pomimo tego, że zostało określone przez jego strony jako „porozumienie licencyjne", nie jest umową licencyjną, lecz umową o świadczenie usług. Bureau Gevers było bowiem zobowiązane, w zamian za świadczenie wzajemne, do zwrócenia się o dokonanie rejestracji nazwy domeny „lensworld.eu" – choć we własnym imieniu – lecz wyłącznie na rzecz Walsh Optical. Zobowiązało się jedynie do świadczenia usługi. Porozumieniu temu brak jest zatem najważniejszych cech charakterystycznych umowy licencyjnej, czyli prawa licencjobiorcy do gospodarczego wykorzystywania znaku towarowego (w niniejszym przypadku „Lensworld") i możliwości powołania się na ten znak wobec podmiotów trzecich. Nie można zatem uznać, że Bureau Gevers było w okresie sunrise uprawnionym do skorzystania z tego okresu licencjobiorcą.
Rzecznik generalna podkreśliła następnie, że zamierzoną intencją prawodawcy unijnego było to, iż o dokonanie rejestracji nazwy domeny .eu mogą zwracać się tylko przedsiębiorstwa i organizacje, które mają siedzibę na terenie Unii. Domeny Najwyższego Poziomu .eu służą bowiem do tego, aby stworzyć jednoznacznie rozpoznawalny związek z Unią Europejską, kojarzonymi z nią ramami prawnymi i europejskim rynkiem. Umożliwienie mającym siedzibę w Unii przedsiębiorstwom i organizacjom oraz zamieszkałym na jej terytorium osobom fizycznym rejestracji w specjalnej domenie ma na celu urzeczywistnienie tego związku z Unią.
Biorąc pod uwagę te zasady nie można umożliwić przedsiębiorstwu, które ma siedzibę poza Unią, obchodzenia przepisów dotyczących uprawnienia do złożenia wniosku i uzyskania rejestracji nazwy domeny .eu poprzez wykorzystanie konstrukcji prawnej polegającej na zleceniu uzyskania tej rejestracji innemu, mającemu siedzibę na terenie Unii, podmiotowi uprawnionemu do złożenia takiego wniosku.
Uwzględniając to, że zawarte między Walsh Optical a Bureau Gevers porozumienie nie jest z prawnego punktu widzenia umową licencyjną, tylko umową o świadczenie usług, a także to, że Bureau Gevers nie było uprawnione do złożenia wniosku o rejestrację w okresie sunrise, EURid powinien z urzędu odebrać Bureau Gevers przyznaną mu domenę „lensworld.eu".
Tak wynika z opinii Rzecznika Generalnego Trybunału Sprawiedliwości z dnia 3 maja 2012 r. w sprawie C-376/11 Pie Optiek przeciwko Bureau Gevers.
Artykuł pochodzi z programu System Informacji Prawnej LEX on-line
Źródło: www.curia.europa.eu, stan z dnia 8 maja 2012 r.