(C/2024/6632)Język postępowania: angielski
(Dz.U.UE C z dnia 11 listopada 2024 r.)
Sąd odsyłający
High Court
Strony w postępowaniu głównym
Strona skarżąca: Vermilion Energy Ireland Ltd, Vermilion Exploration and Production Ireland Ltd, Vermilion Energy Corrib Ireland Ltd
Strona przeciwna: The Minister for the Environment, Climate and Communications, Ireland, The Attorney General
Pytania prejudycjalne
1) Czy art. 122 TFUE stanowi ważną podstawę prawną rozdziału III rozporządzenia [2022/1854] 1 ? W przypadku udzielenia odpowiedzi przeczącej: czy rozdział III jest nieważny z tej przyczyny, że rozporządzenie
a) zostało oparte na nieważnej podstawie prawnej lub
b) nie jest zgodne z wymogami art. 122 TFUE lub
c) jest sprzeczne z postanowieniami TUE dotyczącymi zasady przyznania kompetencji lub
d) jest sprzeczne z wymogiem jednomyślności Rady Unii Europejskiej przy przyjmowaniu środków dotyczących podatków bezpośrednich lub środków fiskalnych?
2) Czy rozdział III rozporządzenia [2022/1854], w szczególności jego art. 14 i art. 15, z racji tego, że stanowi, iż przewidziana w nim tymczasowa składka solidarnościowa ma zastosowanie do lat podatkowych 2022 lub 2023, jest niezgodny z zasadami ogólnymi pewności prawa lub niedziałania prawa wstecz lub z zasadą proporcjonalności, w związku z czym nieważnością dotknięty jest rozdział III lub w szczególności jego art. 14 lub 15?
3) Czy rozdział III rozporządzenia [2022/1854], w szczególności jego art. 14 lub 15, z racji tego, że wprowadza tymczasową składkę solidarnościową, jest nieważny z tego powodu, iż stanowi ingerencję w przysługujące skarżącym prawa, które zostały zagwarantowane w art. 16 lub 17 Karty praw podstawowych Unii Europejskiej?
4) W przypadku gdy do sądu krajowego zwrócono się o rozstrzygnięcie, czy ustawa 2 jest niezgodna z obowiązującymi w prawie Unii zasadami ogólnymi pewności prawa lub niedziałania prawa wstecz, ponieważ wprowadza ona tymczasową składkę solidarnościową za lata 2022 i 2023 poprzez odniesienie do definicji "okresu rozliczeniowego" (zdefiniowanego w art. 2 ustawy jako "okres 12 miesięcy rozpoczynający się w dniach 1 stycznia 2022 r. i 1 stycznia 2023 r."), jakie czynniki są istotne dla oceny ważności ustawy w świetle powyższych zasad prawa Unii oraz jakie znaczenie (o ile jakiekolwiek) mają poniższe czynniki (z zastrzeżeniem, że ustalenie okoliczności faktycznych należy do sądu odsyłającego)?
a) Okoliczność, że rozporządzenie zostało opublikowane w dniu 7 października 2022 r. i weszło w życie następnego dnia,
b) okoliczność, że w chwili wejścia w życie rozporządzenia rok 2022 jeszcze się nie zakończył, a rok 2023 jeszcze się nie rozpoczął,
c) okoliczność, że niektóre (choć nie wszystkie) transakcje, które w 2022 r. generowały zyski po stronie skarżących, były już zakończone w chwili wejścia w życie rozporządzenia,
d) okoliczność, że rozporządzenie zobowiązuje państwa członkowskie do wprowadzenia tymczasowej składki solidarnościowej lub środków równoważnych za lata 2022 lub 2023,
e) okoliczność, że ustawa została podpisana w dniu 17 lipca 2023 r. i zaczęła obowiązywać z dniem 2 sierpnia 2023 r.,
f) okoliczność, że ustawa przewiduje jedynie odpowiedzialność cywilną,
g) okoliczność, że rozporządzeniem nałożono na Irlandię wyraźnie określone zobowiązania,
h) przedstawione przez Irlandię uzasadnienie przyjętej przez nią definicji "okresu rozliczeniowego",
i) okoliczność, że spółka powiązana ze skarżącymi oświadczyła wobec irlandzkiego organu krajowego odpowiedzialnego za stosowanie prawa konkurencji, iż zwiększenie udziału operacyjnego w polu gazonośnym Corrib stanowi dla niej "atrakcyjną inwestycję", które to oświadczenie zostało złożone po przyjęciu rozporządzenia oraz po ogłoszeniu przez rząd Irlandii środków służących wprowadzeniu w życie tymczasowej składki solidarnościowej, lub
j) jakikolwiek inny czynnik, a jeżeli tak, to jaki?
5) W przypadku gdy skarżące utrzymują, że zobowiązanie do zapłaty tymczasowej składki solidarnościowej naruszało prawa, które przysługują im na podstawie art. 16 i 17 Karty praw podstawowych Unii Europejskiej (lub na podstawie jednego z tych artykułów), lub zasadę proporcjonalności, w tym tak jak została ona wyrażona w motywach 54 lub 55 rozporządzenia, w szczególności ze względu na:
a) określenie w art. 4 ust. 2 ustawy stawki na poziomie 75 % lub na
b) sposób uregulowania w ustawie traktowania strat poniesionych w poprzednich latach podatkowych,
jakie czynniki są istotne dla sądu krajowego rozstrzygającego o zgodności ustawy z powyższymi normami prawa Unii oraz jakie znaczenie (o ile jakiekolwiek) należy przypisywać poniższym czynnikom (z zastrzeżeniem, że ustalenie okoliczności faktycznych należy do sądu odsyłającego)?
a) Okoliczność, że ceny energii elektrycznej znacznie wzrosły w Irlandii i innych państwach członkowskich,
b) twierdzenie (sformułowane przez stronę przeciwną i zakwestionowane przez skarżące), że spowodowało to trudności dla konsumentów i przedsiębiorstw w Irlandii, którym strona przeciwna zaradziła kosztem 4,5 mld EUR wydatkowanych na pomoc konsumentom i przedsiębiorstwom,
c) twierdzenie (sformułowane przez stronę przeciwną i zakwestionowane przez skarżące), że skarżące osiągnęły w latach 2022 i 2023 znaczne zyski, które wynikały z ogólnego wzrostu cen energii, a nie z dodatkowych inwestycji, zwiększonej wydajności bądź z opracowania lub wprowadzenia produktu charakteryzującego się nowymi cechami, za który klienci byliby gotowi zapłacić wyższą cenę,
d) okoliczność, że zyski przekroczyły pułap 120 % średnich zysków w poprzednich czterech latach,
e) okoliczność, że rozporządzenie zobowiązuje państwa członkowskie do wprowadzenia w odniesieniu do takich zysków tymczasowej składki solidarnościowej lub środków równoważnych,
f) okoliczność, że w przypadku gdy państwa członkowskie wprowadzają tymczasową składkę solidarnościową, rozporządzenie określa stawkę minimalną wynoszącą 33 %, ale nie określa stawki maksymalnej,
g) okoliczność, że Irlandia ustaliła stawkę na poziomie 75 % (która ma zastosowanie do tej części zysków, która przekracza 120 % średnich zysków w poprzednich czterech latach),
h) okoliczność, że za 2022 r. skarżące zapłaciły tytułem tymczasowej składki solidarnościowej kwotę około 99 mln EUR,
i) i) okoliczność, że skarżące spodziewają się zapłacić około 40 mln EUR tytułem tymczasowej składki solidarnościowej za 2023 r.,
j) okoliczność, że wpływy z tymczasowej składki solidarnościowej są przeznaczane na finansowanie kosztów środków przyjętych przez stronę przeciwną w celu udzielenia konsumentom i przedsiębiorstwom pomocy w związku ze wzrostem cen energii,
k) okoliczność, że prawodawca Unii lub ustawodawca irlandzki uznał za odpowiednie, aby przedsiębiorstwa osiągające ponadnormalne zyski w odpowiednim stopniu uczestniczyły w pokrywaniu kosztów ponoszonych w związku ze wspieraniem konsumentów i przedsiębiorstw,
l) okoliczność, że skarżące twierdzą, iż nie przewidywały, że będą podlegać zobowiązaniu podatkowemu z tytułu irlandzkiego podatku dochodowego od osób prawnych za rok 2022 lub 2023, a to ze względu na zakumulowaną przez nie stratę w poprzednich latach podatkowych (z zastrzeżeniem, że - tak jak w przypadku wszystkich okoliczności faktycznych i twierdzeń, w odniesieniu do których nie wskazano wyraźnie, iż zostały one zaakceptowane - sąd krajowy rozstrzygnie, czy to twierdzenie oraz jego zasadność zostały dowiedzione),
m) okoliczność, że art. 16 ust. 1 rozporządzenia stanowi, iż "[t]ymczasowa składka solidarnościowa jest stosowana oprócz zwykłych podatków i opłat mających zastosowanie zgodnie z prawem krajowym państwa członkowskiego";
n) okoliczność, że ustawa nie zezwala na uwzględnienie przy określaniu zysków podlegających tymczasowej składce solidarnościowej strat poniesionych przed 2018 r.,
o) okoliczność, że spółka powiązana ze skarżącymi oświadczyła wobec irlandzkiego organu krajowego odpowiedzialnego za stosowanie prawa konkurencji, iż zwiększenie udziału operacyjnego w polu gazonośnym Corrib stanowi dla niej "atrakcyjną inwestycję", które to oświadczenie zostało złożone po przyjęciu rozporządzenia oraz po ogłoszeniu przez rząd Irlandii środków służących wprowadzeniu w życie tymczasowej składki solidarnościowej, lub
p) jakikolwiek inny czynnik, a jeżeli tak, to jaki?
